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Il est impossible de préparer une mission en République Démocratique du Congo sans évoquer le fleuve Congo, un des plus grands du monde.
Grande armature de l'Afrique centrale , fleuve mythique, son rôle dans le développement économique de cette sous-région est évidemment majeur, mais avant de s'informer plus longuement auprès de Wikipédia et du Monde Diplomatique lisons ce bel hommage au grand fleuve.
Fleuve Puissant
Poème extrait du recueil de poésie
de Méandres
Emilie Flore Faignond.
Magnanime il offre en partage son miroir nacré
Au pied du Mont Ngaliema par sa noblesse fasciné,
Et scelle l'alliance des villes jumelles:
Brazzaville "la verte", et Kinshasa "la belle",
Qui mêlent leurs fronts souverains dans son lit sacré.
D'un fleuve aux flots d'argent Elles sont toutes deux nées.
ZaIre ou Congo, Elles appellent
L'Enfant nouveau-né sur les plateaux lumineux du Shaba Tout-Puissant.
Il est murmure...
Lorsqu'il naît sur les plateaux lumineux du Shaba Tout-Puissant.
Il est Symphonie
Lorsqu'il chante dans la Cuvette verdoyante du Kongo.
Il est Hurlement
Lorsque ses pas se heurtent à la barrière des cailloux millénaires.
Il est Tumulte
lorsque le Djoué fracassant lui dépose en don ses eaux cristallines
Il est Tonnerre
Lorsqu'il affronte seul les chevaux de feu de la vallée d'Inga.
Tel héracles devant l'hydre invincible, triomphe.
Il est hymne,
Il est drapeau,
Il est patrie,
Il est...Il est...
Fleuve Géant, Puissant
Dont chaque pas résonne
Sur le Bouclier de feu de la Terre ébène.
Celui qui dans le berceau des grands lacs s'appelle le Lualaba
Congo (source Wikipédia)
Le fleuve Congo est le second fleuve du monde après l'Amazone pour son débit (80 832 m³/s maximum) mais le cinquième par sa longueur (4 700 km avec la rivière Chambeshi). Il sert de frontière naturelle entre la République démocratique du Congo et la République du Congo.
Toponymie
embouchure du Congo - carte de 1747
Lorsque l'embouchure du Congo fut explorée en 1482 par le Portugais Diogo Cão, celui-ci fit élever un pilier de pierre sur la rive pour marquer sa découverte. C'est ainsi que le fleuve fut alors baptisé dans un premier temps Rio de Pedrão (la « Rivière du Pilier »). L'existence de l'ancien royaume du Kongo situé en aval du fleuve décida les Portugais à nommer ce dernier du nom de Congo. Cependant les populations indigènes du royaume désignaient eux le fleuve sous le terme de Nzadi (« le fleuve ») ou dialectalement Nzaï. Ce mot sera traduit au xvie siècle par les Portugais en Zaïre, nom que Mobutu utilisa pour renommer le République démocratique du Congo et le fleuve lui-même de 1971 à 1997. Le Congo fut anciennement appelé Barbila à une époque plus reculée, et le haut du fleuve est appelé Lualaba.
Exploration
Après la découverte de l'embouchure du fleuve par Diogo Cão à la fin du xve siècle, il fallu attendre 1816 pour qu'une expédition britannique commandée par James Kingston Tuckey remonte le Congo jusqu'à Isangila. Henry Morton Stanley a été le premier Européen à naviguer le long du fleuve. Il rapporta que le Lualaba (autre nom du fleuve) n'était pas la source du Nil, comme cela était parfois suggéré à l'époque.
Rôle économique
Bien que les chutes Livingstone empêchent l'accès depuis la mer, le Congo est navigable par sections, en
particulier entre Kinshasa et Kisangani. Les chemins de fer contournent maintenant les trois grandes chutes, et une grande partie du commerce de l'Afrique centrale passe le long du fleuve, y compris le cuivre, l'huile de palme, le sucre, le café et le coton. Le fleuve est également une source potentielle d'énergie hydroélectrique, et les barrages d'Inga au bas de Pool Malebo sont les premiers à exploiter ce potentiel.
En février 2005, la compagnie d'électricité nationale d'Afrique du Sud, l'Eskom, annonce une proposition visant à accroître la capacité d'Inga de façon spectaculaire grâce à l'amélioration des infrastructures existantes et la construction d'un nouveau barrage hydroélectrique. Selon les concepteurs, le projet aurait permis de porter la production maximale de l'installation à 40 GW, soit le double de celle du barrage des Trois Gorges en Chine..
Géographie
Fleuve d'Afrique centrale, le second au monde par son débit (80 832 m³/s maximum) et le second plus long
d'Afrique après le Nil.
Son cours est navigable par sections : il est entrecoupé par des rapides en amont avant Kisangani et en aval entre Kinshasa et l'Atlantique.
Avec la rivière Chambeshi, sa longueur totale est de 4700 km (2922 miles), ce qui en fait le deuxième plus long fleuve d'Afrique après le Nil et le cinquième du monde. Le Congo et ses affluents traversent la deuxième plus grande forêt tropicale humide au monde4. Ce fleuve possède également le second débit le plus élevé au monde, derrière le fleuve Amazone, et le deuxième bassin versant en termes d'importance. Une grande partie de ce bassin se trouvant de part et d'autre de l'équateur, le débit est stable, il y a toujours au moins un cours d'eau connaissant une saison des pluies.
Le fleuve Congo prend sa source dans les montagnes du grand rift est-africain, tout comme les lacs Tanganyika et Moero, qui alimentent le Lualaba, qui devient le Congo en aval des chutes Boyoma. La rivière Chambeshi, en Zambie, est généralement considérée comme la source du Congo conformément à la pratique qui veut qu'on prenne pour source l'affluent le plus long, comme c'est le cas pour le Nil.
Le Congo s'écoule généralement vers l'ouest à partir de Kisangani, juste au bas des chutes, puis prend peu à peu des virages vers le sud-ouest, en passant par Mbandaka, se joignant à l'Ubangi, et se précipitant dans le Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (anciennementLéopoldville) et Brazzaville sont situés sur les rives opposées du fleuve au niveau du Pool Malebo, où le Congo se rétrécit et tombe à travers un certain nombre de cataractes créées par de profonds canyons et collectivement connues sous le nom de chutes Livingstone. Il s'écoule ensuite en direction de Matadi et Boma, puis se jette dans l'océan au niveau de la petite ville de Muanda.
le fleuve Congo au-dessus de Kinshasa
Et puis je recommande vivement la lecture de ce remarquable article dans:
"Quand le fleuve Congo illuminera l'Afrique"
à cette adresse :
http://www.monde-diplomatique.fr/2011/02/COLOMA/20120
