Entre le ciel et l’eau, le trait de la mangrove.

Nous allons nous y rendre en pirogue.

Le chant des rameurs

J’ai demandé souvent

Ecoutant la clameur

D’où venait l’âpre chant,

Le doux chant des rameurs ;

Un soir j’ai demandé aux jacassants Corbeaux

Où allait l’âpre chant, le doux chant des Bozos ;

Ils m’ont dit que le Vent, messager infidèle,

Le déposait tout près dans les rides de l’Eau,

Mais que l’eau désirant demeurer toujours belle

Efface à chaque instant les replis de sa peau.

J’ai demandé souvent

Ecoutant la clameur

D’où venait l’âpre chant,

Le doux chant des Rameurs

Un soir j’ai demandé aux verts Palétuviers

Où allait l’âpre chant des rudes Piroguiers ;

Ils m’ont dit que le Vent, messager infidèle

Le déposait très loin au sommet des Palmiers ;

Mais que tous les palmiers ont les cheveux rebelles

Et doivent tout le temps peigner leurs beaux cimiers…

Birago DIOP – Leurres et lueurs, Présence Africaine, 1960

« Depuis longtemps, je rêvais de la Casamance à cause du mot romance et des chansons des îles ». André Malraux.

La Casamance m’a-t-on dit est la plus belle région du Sénégal, la plus mystérieuse aussi. Je vais donc m’y rendre quelque temps avec comme toujours aucun programme précis, sinon de naviguer dans ses lacis de bolons (marigots), de rizières et de canaux.

Il y a plusieurs moyens de s’y rendre : par air, par terre - ce qui est long car il faut traverser la Gambie, pays à la forme étrange comme une longue écharde plantée jusqu’au cœur du Sénégal - ou par mer ce qui fut mon choix. Je prends le bateau ce soir vers 20h à Dakar pour arriver le lendemain à Ziguinchor la capitale après avoir remonté sur une cinquantaine de kms au petit matin le fleuve Casamance…

 l'ethnie majoritaire en Casamance est celle des Diolas

A l’extrémité de la pointe de la presqu’île du Cap Vert se trouvent deux petites collines, nommées « les Mamelles ». La plus grande culmine à 126 mètres et accueille le phare dit «  des mamelles » mis en service en 1864 et qui fonctionne toujours.

Une légende explique la dénomination de ces deux protubérances volcaniques.

C’était autrefois, il y avait une jeune fille, très laide et bossue appelée Khary khougué (Khary la bossue). Elle était tellement désespérée par les moqueries de ses contemporains sur son état physique qu’elle décida un jour de se cadavrer (se suicider) en se jetant à la mer. Mais la pauvre jeune fille était à ce point laide et bossue que même la mer n’en voulu point et la rejeta sur le rivage, sur le dos, sur sa bosse. 

Et nous ne voyons maintenant que ses deux seins qui affleurent à la surface de la terre.

Sur l’autre mamelle, la plus petite, on peut voir depuis très peu de temps une statue gigantesque de plus de 50 mètres de haut à laquelle on accède en empruntant un escalier de 198 marches. C’est le monument de la Renaissance africaine censé représenter la renaissance africaine, voire la renaissance panafricaine.

Une renaissance controversée, c’est le moins que l’on puisse dire. D’un coup faramineux - 13 milliards de fcfa, 20 millions d’euros -  issu d’un montage financier complexe et parfaitement hermétique au commun des mortels, la présence de cette sculpture d’inspiration très stalinienne fait débat, au-delà de son utilité, de son coût et de sa brutale irruption dans le paysage dakarois.

Indépendamment du fait que cette œuvre représente des personnages - ce qui dans un pays à grande majorité musulmane a fait grincer des dents à plus d’un Imam - il semblerait que le Sénégal se définisse comme la nation fer de lance de la renaissance panafricaine. Certains se demandent à quel titre. Si le Sénégal peut être considéré comme un modèle de stabilité politique (trois Présidents seulement en 50 ans d’indépendance) il ne l’est pas en matière de réussite économique, classé 166 ème à l’IDH sur 182 pays, loin derrière, par exemple Madagascar classé 145 ème. Les amis joints dans d’autres pays d’Afrique parlent même d’usurpation !

Et il y a probablement des problèmes plus urgents à traiter dans ce somptueux pays.

Quand je parle d’amis, je parle des amis dans les populations et non des chefs d’Etat africains ou de leurs obligés qui se sont rendus nombreux à l’invitation du Président Abdoulaye Wade pour son inauguration le 3 avril 2010.

Entre la corniche ouest et l’océan, sur plusieurs kms, se trouve une large bande de sable. Il y a une importante différence de niveau entre la route et l’eau ce qui fait que les constructions dont la hauteur est jusqu’à présent raisonnable et qui commencent à envahir le front de mer ne gênent pas la vue des promeneurs sur l’horizon atlantique.

On y trouve déja des hôtels (de luxe bien sûr), une grande surface (de luxe bien sûr), et puis, un chantier en construction : la Place du Souvenir. M’y arrêtant je demande des explications au jeune fonctionnaire du ministère de la culture présent sur les lieux.

Cet ensemble se voudra un espace dédié aux grandes figures emblématiques de l’Afrique qui ont contribuées à son rayonnement, qui ont bravés toutes les barbaries, toutes les Terreurs (traite des noirs, esclavage, colonisation…). Ce sera un lieu de prise de conscience de la réalité panafricaine dans toute sa diversité culturelle, sociale, économique, politique et religieuse, un lieu d’échanges et de communication, de dialogue entre toutes les civilisations qui forment la communauté internationale.       .

Parmi les mémoires honorées, citons entre autre, Léopold Sédar Senghor, Cheik Anta Diop, Aimé Césaire, David Diop, Léon Damas, Jacques Rabemananjara, Edouard Maunique, Barthélémy Boganda…la liste est loin d’être exhaustive.

Dés l’entrée, deux grands amphitéatres identiques et de belle facture se font face dans lesquels se déroulerons les conférences, les débats, les ateliers de reflexion...

En descendant quelques marches une longue esplanade nous mène sur une représentation géante de l’Afrique, juste en bord d’océan. Simple mais dans décor épuré et grandiose il manque encore les étoiles matérialisant les pays du continent.

image de synthèse - un des amphitéatres

Il fait déjà tiède et lourd ce matin – il est 8 h – quand le taxi me dépose place de l’Indépendance. Toute la nuit a été secouée de violentes averses qui ne rafraîchissent l’atmosphère que peu de temps et font de la ville une étuve brumeuse et moite sous une lumière brillante, éteinte, lumineuse. La circulation est déjà dense.

Bordée d’immeubles de bureaux, banques, compagnies aériennes, immeubles de rapport de peu d’intérêt architectural, la place de l’Indépendance est un peu le poumon de la ville historique, ce que l’on nomme « le plateau ». On peut malgré tout repérer dans cet alignement qui délimite la vaste esplanade peu ombragée, deux anciennes bâtisses datant de l’époque coloniale : l’ancien Palais de justice devenu le Ministère des Affaires Etrangères et la Chambre de Commerce autrefois le siège du port de commerce.

(On pourra relire l'article publié il y a environ un an sur l'architecture coloniale à Saint-Louis, à cette adresse: http://dominique.baumont.over-blog.com/article-35147343.html).

Sachant d’expérience qu’il est hasardeux de prendre en photo les bâtiments officiels sous peine de se voir, au mieux, confisquer son appareil, d’avoir à s’expliquer pendant quelque temps dans un commissariat, voire d’être expulsé avant un séjour dans les geôles sénégalaises, je me suis abstenu pour ces deux là, mais également pour la mairie, à un jet de pierre en descendant vers l’embarcadère qui mène à Gorée, et à plus forte raison pour le palais présidentiel. Je n’ai d’ailleurs fait en cela que suivre les avertissements du MAE français.

 Avertissement du MAE français: 

 Prise de photos et films. Il est interdit de photographier et de filmer les sites et bâtiments officiels (aéroports, casernes, présidence, ministères, etc...) Il est recommandé de ne pas photographier ni filmer des situations qui peuvent gêner les populations (pauvreté, par exemple).

Avertissement lié à la procédure d’expulsion. Tout ressortissant en situation irrégulière ou s’étant rendu coupable d’actes interdits par la législation est passible d’une mesure d’expulsion précédée d’une mise en détention dont la durée peut être variable.

l'ancien Palais de Justice, actuel ministère des affaires étrangères - Place de l'Indépendance

 actuelle Chambre de Commerce et d'Industrie

hôtel  de ville de Dakar, hier et aujourd'hui

Le Palais Présidentiel, bref rappel historique.

" La construction du Palais dans son premier état fut ordonnée en 1902 par Gaston Doumergue, Ministre des Colonies, pour loger dans la capitale le gouverneur de l’Afrique occidentale française (AOF) qui résidait alors dans l’île de Gorée.

Le Palais du Gouvernement général (vers 1920)

Après cinq années de travaux, ce bâtiment de facture néo-classique surmonté d’une tour inspirée du Trocadéro de Paris, fut inauguré le 28 juin 1907 comme Palais du Gouvernement général.

Le premier gouverneur à y demeurer fut Ernest Roume, qui eut à transférer le siège du Gouvernement général de l’AOF de Saint-Louis à Dakar et à mettre en place les structures administratives centrales de ce vaste ensemble territorial.

Les gouverneurs s’y sont succédé jusqu’au dernier d’entre eux, Pierre Messmer (1958-1959). L’évolution du style engendra une série de réfections qui conférèrent au Palais sa forme actuelle, aux lignes sobres et monumentales.

Depuis l’indépendance du Sénégal, le Palais de la République est la résidence du chef de l’État, et fut occupé à ce titre par les Présidents Léopold Sédar Senghor (1960-1980), Abdou Diouf (1980-2000) et Abdoulaye Wade depuis 2000."

  le Palais Présidentiel aujourd'hui