La Casamance est une des régions du Sénégal. Malgré cela, tout en restant dans le même pays, en prenant le bateau au port à  Dakar les procédures d’embarquement sont les mêmes que lorsque l’on prend l’avion pour un pays étranger : passage des voyageurs et des bagages sous un portail électronique, interdiction d’avoir dans son bagage à mains tout objet coupant ou toute modeste bouteille d’eau, etc… Il en est de même pour le trajet Ziguinchor-Dakar.

Il y a des explications à cela.

Depuis 1980 date à laquelle Léopold Sedar Senghor cède le pouvoir à Abdou Diouf il règne en Casamance un climat d’insécurité, d’instabilité, de rébellion.

Il y a toujours eu dans cette région une volonté d’autonomie, voire d’indépendance. Les Diolas, l’ethnie majoritaire n’ont jamais admis la tutelle de qui que ce soit, du colonisateur portuguais d’abord, français ensuite ou du pouvoir central.

Hors Senghor quand il était Président, conscient de cette aspiration là, a plus ou moins laissé entendre que la Casamance pourrait un jour accéder à l’indépendance suscitant de vifs espoirs, espoirs cependant étouffés dans l’œuf par son successeur Abdou Diouf qui ne l’entendait pas dutout de cette oreille.

Le 26 décembre 1982 la répression d’une marche de manifestants qui réclamaient l’indépendance fait entrer la Casamance en état d’insurrection et reste depuis cette date l’otage d’une situation de « ni guerre ni paix ».

Comme toujours dans ces cas là c’est la population civile qui souffre le plus, mais également les touristes de passage. On se souviendra probablement de l’enlévement de ces couples de français en 1995 dont nous sommes sans nouvelles depuis quinze ans.

Voici à ce propos un extrait de la lettre envoyée par les deux familles aux Présidents Sénégalais et Français le 29 mai 2010, un peu avant les 25 ème sommet France- Afrique.

Catherine et Claude Cave, Martine et Jean-Paul Gagnaire, deux couples originaires de Saint-Etienne, ont disparu le 6 avril 1995 alors qu'ils circulaient le long de la forêt de Basse-Casamance sur une route reliant Ziguinchor à la station balnéaire de Cap Skirring. L'armée sénégalaise et les rebelles du Mouvement des Forces Démocratiques de Casamance (MFDC, indépendantiste) se rejettent mutuellement la responsabilité de ces disparitions. Seul le 4X4 à bord duquel les quatre Stéphanois circulaient a été retrouvé. « 

Pendant ces 15 années, les familles et leurs amis ont multiplié les démarches pour connaître la vérité et pour que les leurs leur soient rendus. A ce jour, elles n'ont obtenu que compassion et promesses tombées dans l'oubli", déplore le courrier. Les familles des disparus ont déjà interpellé Paris et Dakar à plusieurs reprises dans le passé.  

Interpellation restée à ce jour sans effet....

 pêcheurs sur la Casamance

cases au bord de l'eau

Interminable immensité liquide, en Casamance on ne sait où commence l’océan, le ciel et la terre d’eau. Grand vide à la vue infinie l’espace est une longue et impérative incitation au voyage comme une longue plainte ardente.

voyageurs du soir qui suivez la rumeur                                aigrettes blanches de Casamance - photos de l'auteur
des vagues et l'étoile blanche des baies
gardez vous de trop songer à vos songes
et d'héberger pour longtemps les chagrins
qui saccagèrent votre vie passée

il est au bout de la nuit une terre tout ensemble
proche et lointaine que le jour naissant
exalte d'hirondelles et de senteurs de goyave

un pays à portée de coeur et de sourire
où le désir de vivre et le bonheur d'aimer
brûlent du même vert ardent des filaos

craignez de le traverser à votre insu
les saisons sur vos talons brouillant le paysage
mais chaque pas est la chance d'un rêve

 Fatho Amoy (poète ivoirien)  

Il y a15 kms pour atteindre le petit village de Tobor sur la route de Bignona.au nord de Ziguinchor. Il faut tout d’abord emprunter le pont Emile Badiane qui franchit la Casamance puis le pont Tobor au-dessus de ce que l’on nomme le petit fleuve.

C’est ensuite que les choses se sont gâtées car la pluie tombe à grands traits et Alassane le chauffeur du taxi qui m’emmène, un peu inquiet de l’état de la route - inquiètude qui se manifeste par de grands rires - doute que nous puissions passer et craint pour son pauvre véhicule, presque d’un autre âge.

-         Mais si Alassane, nous allons passer ! lui dis-je moins pour le rassurer que pour lui faire comprendre que je ne souhaitais pas rebrousser chemin.

En fait, ses appréhensions ne sont pas sans fondement je le sais bien, mais je voulais voir un village hors des circuits habituels. C’est vrai que la route présente par endroit des obstacles qui semblent  difficilement franchissables sans  pick-up. Jugez plutôt :

Nous avons franchi tout cela sans encombre et sommes revenus sans encombre.

La vie est rude pour les habitants de Tobor en ces temps de grandes pluies. L’eau envahit tout, les terres et les maisons, tout est détrempé à commencer par les villageois eux-mêmes. L’absence d’un système d’évacuation des eaux, usées ou non, digne de ce nom rend les conditions d’hygiène précaires et constitue un terrain propice au développement de toutes les endémies. La vie cependant suit son cours…

Croyez vous pour autant que ces villageois soient tristes et geignent sur leur sort ?

Nullement, mais ce n’était pas une raison pour les prendre en photo, ils ne l’auraient pas compris, je risquais de gâcher par une curiosité déplacée les quelques rencontres fugitives, souriantes et charmantes comme d'habitude, faites au cours ce bref déplacement sous les ondées tièdes et molles de l’hivernage.

  cases à Tobor sous la pluie

Entre Ziguinchor et l’embouchure du fleuve - sur la rive gauche se trouve l’île de Carabane que nous irons voir - se déploie la basse Casamance. Vaste entrelac de bolongs, de mangroves aux couleurs du ciel, changeantes, royaume des palétuviers et des aigrettes, il faut avoir parcouru de longues heures en pirogue et parfois sous de violentes ondées ces rêves aquatiques pour en saisir l’incomparable charme comme un rêve d’aquarelle.